Kaikkien liittovaltion rahoittamien koulujen on noudatettava tiettyjä ohjeita, kun he tarjoavat lounaita opiskelijoilleen. Lounaiden tulee sisältää noin kolmasosa ravintoaineiden päivittäisistä suositelluista arvoista, mutta valitettavasti nämä lounaat sisältävät myös runsaasti suolaa, rasvaa ja kaloreita. Peruskoululaisille tarjotaan päivittäin syviä paistettuja ja rasvaisia elintarvikkeita, perunoita, maitoa, ketsupia, leipää ja korkean natriumin mausteita ja ne vaikuttavat kielteisesti heidän terveyteen ja kehitykseen.
Mikä aiheuttaa epäterveellistä koululounasta?
1. Sääntelyn ulkopuoliset toimittajat
Lounasjakelua hallinnoi Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA), joka vastaa yli 94 000 koulun ravitsemusohjelmien tukemisesta valtakunnallisesti. Lasten ravitsemusohjelmassa USDA tarjoaa käteiskorvausta maatalouden yrityksille, jotka toimittavat elintarvikkeita kouluille.
Suurin osa elintarvikkeista, joita nämä yritykset ostavat kouluille, ovat kuitenkin eläintuotteita, kuten lihaa ja juustoja. Yli 50 prosenttia koulujen valtakunnallisista elintarvikkeista on eläinperäisiä ja niitä on käsiteltävä ennen kuin ne lähetetään kouluihin. Näiden elintarvikkeiden valmistusprosessi lisää paljon natriumia, sokeria ja rasvaa. Kaikki nämä lisäykset ovat sääntelemättömiä.
2. Oikeudelliset aukot
Valmistettujen elintarvikkeiden sääntely ei ole erityisen vankka. Kalorien tai ravintoaineiden määrään, johon koulun elintarvike voi sisältää, on olemassa vähimmäisvaatimuksia, mutta näihin kohteisiin ei ole maksimi. Ei ole myöskään rajoituksia tai määräyksiä siitä, miten elintarvikkeet valmistetaan, eli paistettuja elintarvikkeita, kuten ranskalaisia perunoita, pidetään hyväksyttävinä lasten terveyttä koskevien vaatimusten mukaisesti. On ollut paljon valituksia, koska tämä tarkoittaa sellaisia esineitä, kuten sotkeutuneita, paistettuja vihanneksia, jotka ovat hyväksyttäviä ravitsemusstandardien täyttämiseksi.
3. Ravintoaineiden korostaminen, pikemminkin kuin ruoka
Keskittyminen ravintoaineisiin, jotka ovat elintarviketuotteessa, eikä tarkastella elintarvikkeen vaikutusta kokonaisuutena, aiheuttavat koulujen keskittymistä etsimään halpoja tapoja noudattaa vähimmäisohjeita sen sijaan, että keskittyisivät laadukkaiden kohteiden löytämiseen opiskelijoiden ruokkimiseksi. Kestävän maatalouden asiantuntijat pitävät mieluummin painopistettä siirtyä terveellisiin elintarvikkeisiin, kuten hedelmiin ja vihanneksiin, eikä erityisiin ravintoaineisiin, joita voidaan yksinkertaisesti lisätä muuten epäterveellisiin elintarvikkeisiin.
4. Ruoka-pyramidi
Ruoka-pyramidi suunniteltiin runsaasti erityisistä eturyhmistä, kuten naudanliha-alalla, joka ei halunnut, että sen tuotteet poistetaan koulun lounaista. Maitoteollisuus on myös vahvasti edustettuna elintarvikepyramidissa kiinteänä kalsiumin lähteenä, vaikka nämä elintarvikkeet ovat hyvin rasvaisia ja niillä on taipumus vaikuttaa kielteisesti ihmisiin, joilla on laktoosikysymyksiä. Näistä puutteista huolimatta ruokapyramidia käytetään edelleen laajalti standardina sille, mitä amerikkalaiset syövät. Elintarvike-pyramidia on yritetty suunnitella uudelleen ongelman parantamiseksi, mutta monet lobbausjärjestöt osallistuvat aina prosessiin, mikä rajoittaa näiden ponnistelujen vaikutusta.
Mikä on epäterveellisten koulujen lounaiden tulokset?
1. Ravinteiden puutos
Koulujen on tarjottava maitotuotteita, jyviä, hedelmiä ja vihanneksia, mutta ei ole ohjelmia, joilla varmistetaan, että lapset syövät niitä. Monissa tapauksissa lapset ohittavat terveellisiä valintoja lisättyjen jälkiruokien tai paistettujen puolien hyväksi. Tämä saa lapset kadottamaan välttämättömiä antioksidantteja, vitamiineja ja kivennäisaineita, joiden on oltava terveitä.
2. Liikalihavuus
Monet kahviloissa tarjotut elintarvikkeet ovat runsaasti kaloreita ja rasvaa, mikä lisää painonnousua. Tasapainoisten aterioiden lisäksi tarjolla on useita epäterveellisiä vaihtoehtoja a la carte, jonka lapset lisäävät ateriansa ja lisäävät kaloreita, joita he kuluttavat päivittäin.
3. Muut sairaudet
Lapset, jotka syövät paljon rasvaa ja kamppailevat painonsa kanssa, ovat korkeampi riski sairauksiin, kuten korkea kolesteroli, korkea verenpaine, masennus tai diabetes. Sekä koululounaat että koulujen tarjoama a la carte lisää riskiä. Lapset, jotka saavat valita kaikki lounasmahdollisuutensa koulussa sen sijaan, että heille tarjottaisiin tavallinen ateria, ovat suuremmalla riskillä.
4. Huono suorituskyky koulussa
Epäterveellisillä elintarvikkeilla ei yleensä ole ravintoaineita, joita lasten on pysyttävä energisenä ja keskityttävä koko loppupäivän ajan. Lapset, jotka eivät saa ravintoaineita, joita heidän elimistönsä tarvitsevat, ovat usein vähentyneet kognitiivisia kykyjä ja suorituskykyä luokkahuoneessa. Nämä lapset ovat myös suuremmassa riskissä sairauksiin, mikä tarkoittaa, että he jäävät luokkiin.
Mitä voi tehdä epäterveellisten koulujen lounaiden välttämiseksi?
- Ajattele realistisia tavoitteita. Olisi ihanteellista, että koulut tarjoavat orgaanisia vaihtoehtoja, mutta tämä ei ole mahdollista nykyisessä ilmapiirissämme. Sen sijaan, että olisit ajatellut tavoitteita, joita ei voida saavuttaa, pyydä tavoitteita, joita koulut voisivat tavata, kuten ruokaa täysjyvätuotteita, tuoreita hedelmiä ja vihanneksia valikkoon.
- Ban Junk Foods. Pyydä, että koulusi eivät myy roskaruoka a la carte, joka lisää lihavuuden ongelmaa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä ei tarjoa koululle lisää tuloja, joten näiden vaihtoehtojen leikkaamisessa ei pitäisi olla ongelmia.
- Tarjoa maistelua. Lapset rakastavat maistaa elintarvikkeita, joten pitämällä tapahtuma, jossa voit paljastaa lapset uusiin terveellisiin ruokiin, saataisiin heidät innostumaan syömästä terveellisiä vaihtoehtoja lounaalla. Kannustakaa koulua puhumaan luokassa olevasta ravitsemuksesta, kenties lapset maistavat ruokakulttuurin kannalta tärkeitä elintarvikkeita.
- Syö jälkeen syvennys. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset, jotka saavat syödä lounasta, kuluttavat enemmän ravintoaineita ja ruokaa kuin ne, jotka tulevat leikkimään lounaan jälkeen.
- Syö kahvilassa. Jos vanhemmat vievät aikaa syödä lapsensa kahvilassa, he tietävät paremmin, mitä vaihtoehtoja on tarjolla ja millainen tunnelma on täällä. Näin on helpompi ymmärtää, missä ravitsemusongelmat johtuvat ja mikä saattaa auttaa niitä muuttamaan.
- Käynnistä Schoolyard Garden. Puutarhan sijoittaminen koulun omaisuuteen auttaa oppilaita oppimaan, mistä niiden elintarvikkeet tulevat, ja antaa heille mahdollisuuden oppia lisää terveistä elintarvikkeista. Tämä voi myös saada opettajat ja opiskelijat kiinnostumaan syötävästä koulutuksesta.
- Työnnä lainsäädäntömuutokseen. Mieti, mitä muutoksia lainsäädännössä auttaisivat ongelmaan, ota yhteyttä edustajiin ja lausu mielipiteesi. Hanki enemmän vanhempia mukana saadaksesi viestisi vahvemmaksi ja saat enemmän huomiota syyhisi.
Katso video, miten oppilaat reagoivat terveelliseen lounasravintolaan:
